6 المساعدة
سارت في ردهة مبنى العبيد ، الممر ضيق وطويل. على جانبها الأيسر كانت هناك جدران طويلة ، مرت بجانبها الأيمن من الزنازين. كان بعضها مفتوحًا والبعض الآخر مغلقًا والعبيد جالسون في الداخل.
كان يوم بيني الخامس في مؤسسة العبيد. كانت قد أمضت يومين في غرفة الحبس مما منعها من وصفها بالعبيد الآخرين. كانت حريصة على كلام زميلتها في الزنزانة ولكن بعد أن أتت لترى الدم يتسرب من الفساتين التي كانت ترتديها العبيد مما أثار قلقها. الصراخ والبكاء في الليل لم يتوقف ولم يتوقف في الصباح ولا في وقت الظهيرة. لم يكن من الصعب الوقوع في مشاكل مع حراس المؤسسة ولكن لم يكن من الصعب الهروب منها حتى يعرف المرء كيف يتعامل معهم بمصلحة جنسية.
كانت قلقة بشأن العلامة التجارية حيث حمل كل عبد في هذه المؤسسة واحدة على أجسادهم. لكن العلامات لم تكن بالضرورة شائعة مما سهل عليها إخفاءها عندما تم إرسال جميع العبيد للاستحمام.
كانت بيني التي عارضت فكرة نزع ملابسها من قبل مع الآخرين تمتثل للاستماع إلى أوامر الحراس دون إشارة أو همهمة احتجاج. لم يكن الأمر أنها كانت مرتاحة في تجريد نفسها من ملابسها ، كما أن نظرات العبيد الآخرين جعلت الأمر غير مريح. آخر شيء تحتاجه هو علامة تجارية على بشرتها ستسجنها لبقية حياتها هنا. بعد أخذ نصيحة كيتلين ، بدأت في استنتاج خطة لوضع اسمها في قائمة العبيد الذين سيتم بيعهم في غضون يومين.
وقفت مع ماء ساخن يقطر على جسدها مما أدى إلى تحول منطقة الاستحمام بأكملها إلى البخار وهو ما كانت ممتنة له اغتسلت بسرعة ، وقطفت الثوب الذي وضع للعبيد. كانت ترتديها ، وخرجت من الحمام مثل البقية عندما سار عبد آخر بجانبها. كان عبدًا ذكرًا ، كانت يده تدفع ذراعها وهو يسير في المكان الذي لم يكلف نفسه عناء الاعتذار ، ولكن بعد أن سار على بعد بضعة أقدام منها التفت لينظر إليها وابتسم لها ابتسامة غير مهذبة.
تجاهلت الرجل ، قررت أن تمشي مع العبيد الآخرين. شيء آخر يجب ملاحظته هنا في هذه المؤسسة هو أنه ، بصرف النظر عن المأمور والحراس الذين يحرسون المكان ، كان هناك تسلسل هرمي في العبيد أنفسهم. مجموعات من الأشخاص الذين غالبًا ما اختاروا العبيد الجدد. كانت بيني حكيمة بما يكفي لتلاحظ وتذكر نفسها بألا تخطو إلى أجزاء معينة من المؤسسة حيث لا يحرسها الحراس.
على الرغم من أن كيتلين أعطتها فكرة الهرب ، إلا أنها لم تشارك في مساعدة بيني للهروب من عالم العبيد.
عند وصولها إلى أقصى نهاية الممر ، انحرفت خطواتها عن بقية الممر بالانزلاق ببطء بعيدًا عن مرأى الحارس الذي كان متمركزًا في تلك الزاوية. نظرت من خلف الجدار ، وحدقت في الغرفة حيث يقف الحارس. كانت الغرفة التي تم فيها تسجيل تفاصيل كل عبد عندما تم قبول الشخص ليكون عبدًا هنا.
كيف كانت ستدخل مع وقوف الحارس خارج الغرفة؟ سألت بيني لنفسها. عضت شفتيها ووقفت هناك محدقة قبل أن تشاهد حارسًا آخر كان يسير نحو مكانها. استدارت بسرعة عائدة لتنضم إلى العبيد الآخرين الذين ما زالوا يخرجون من الحمام.
بالعودة إلى الزنزانة التي تم تكليفها بها ، جلست ، ويداها تسندان وجهها بينما يستقر مرفقاها على حجرها ، "هناك حارس هناك" ، همست لزميلتها في الزنزانة التي كانت مشغولة في عض أطرافها المتشققة. شعر احمر. قطف خصلة تلو الأخرى ،
"هناك حراس في كل مكان ،" تنهدت بيني على قلة اهتمام المرأة ، "ألم تحاول مطلقًا الهروب من نفسك؟" سألت الفتاة الصغيرة بعض الفضول عن رفيقها في الزنزانة. حتى الآن ، لم تكشف المرأة شيئًا عن نفسها ، "متى أتيت إلى هنا؟"
أجابت المرأة: "قبل بضع سنوات". من خلال نبرة صوتها ، أدركت أن المرأة لم تكن مهتمة بالخوض في تفاصيلها الشخصية. ثم رفعت المرأة عينيها لتنظر إلى بيني التي كانت تحدق بها ، "مؤسسة العبيد تعمل بقبضة من حديد. إدخال الناس هنا أمر سهل ولكن الخروج ليس كذلك. يخاف الناس على الحياة مما يرونه وتجربة هنا. لم ترَ منها حتى شبرًا واحدًا ".
تمتم بيني: "تريدني أن أجربها".
"لم تقل هذا قط" ، عادت المرأة إلى عض شعرها وإزالة أطراف شعرها بأسنانها.
"ساعدني من فضلك. لن يسمح لي الحارس بالدخول إلى الغرفة."
"بالطبع ، لن يفعل. هل تعتقد أنه سيحني رأسه ويسمح لك بالدخول ، مجرد عبد مثل هذا؟" رفعت رفيقتها في الزنزانة عينيها ، "لم يلدغني كلب لمساعدتك. إذا تم القبض عليك ، فلن تكون أنت وحدك ولكنني سأواجه مشكلة شديدة أيضًا ،" غطت بيني وجهها ، نوح الآن. أنا لا أريدك أن تبكي أيضا. أنا ذاهب للنوم. "
بدأت بيني تبكي بين يديها ، وكتفيها يرتجفان بينما كانت تنهدات خانقة تحيط بالزنزانة. في البداية ، لم تهتم المرأة بالفتاة. لقد رأت العديد من العبيد يأتون ويذهبون في الفترة الطويلة التي مكثت فيها في مؤسسة العبيد. بكوا وصرخوا مما جعلها شبه صماء. بهدوء ، استلقت على الأرض وأغمضت عينيها ، معتقدة أن الفتاة ستتوقف عن البكاء بعد فترة.
عندما بدأت المرأة تبتعد لتغفو ، سمعت ،
"أهه!!!" وفتحت عيناها. لم يكن الأمر أنها لم تسمع الناس يبكون هنا ولكن رفقائها في الزنزانة ، حتى الآن كانوا هادئين يبكون بصمت. كما أن الصراخ والصراخ خرجا من الزنازين ولم يزعجهما النوم كما هو الحال الآن. شتمت الفتاة تحت أنفاسها.
"توقف عن البكاء! هل تعتقد أن البكاء سيفعل شيئًا هنا؟ حسنًا ، سأساعدك" ، حكت المرأة معابدها.
كانت بيني تبكي حيث كانت تجذب ركبتيها بالقرب من صدرها لإخفاء وجهها ، "حقًا؟" جاء الصوت المكتوم.
أجابت المرأة بفتور: "نعم ، بالتأكيد. لديك كلامي." عندما رفعت الفتاة الصغيرة رأسها لم تكن هناك قطرة دموع واحدة خرجت من عينيها ووجهها يبدو طبيعيًا تمامًا. ضاقت المرأة عينيها "أنت ممثلة صغيرة ..."
ابتسمت بيني وهي تدفع يدها على الأرض لتقف وتقول ، "لنذهب الآن".
صاحت المرأة عندما خرجوا من الزنزانة: "لقد خدعتني".
أخفت بيني ابتسامتها خلف يدها: "أعتذر عن ذلك. اعتقدت أنه كان ممتعًا ، لقد احتجت حقًا إلى مساعدتك لأنني لن أتمكن من القيام بذلك بدونك. أنا يائس."
"كلنا نشعر باليأس. أنا معجب. أين تعلمت ذلك؟"
أومأت المرأة برأسها "كنت جزءًا من المسرح المحلي. الممثلة الجانبية". جاءت بيني من عائلة متوسطة مع والدها الذي تركهم. لكسب المبلغ الإضافي من العملات المعدنية لوالدتها وأمها ، كانت قد تولت الوظيفة في المسرح ولكن كانت الأدوار الصغيرة التي كانت تحصل عليها دائمًا. نظرًا لأن الرجل الذي يدير المسرح كان على علاقة بالممثلة الرئيسية ، "أنت تعرف الكثير من الأشياء عن مؤسسة العبيد ، لماذا لم تحاول الهرب مطلقًا؟" همست بيني بهدوء قدر استطاعتها لأنها سارت في الممر وأخذت رأسها لأسفل ولا تنظر لأعلى كانت إحدى القواعد في مؤسسة العبيد حيث كان على العبد إبقاء رأسه منخفضًا طوال الوقت.
قالت كيتلين ، التي توقفت فجأة ، سحبت بيني إلى الجانب حيث كان هناك ممر صغير ، "هادئ. The Warden هنا ،" إذا كان Warden ولم يكن الحراس بجانبه يسيرون بالسرعة التي كانوا يسيرون عليها الآن ، وكانت متأكدة من أنهم سيلقون بهم عالقين بين الجدارين. بمجرد وفاة مسؤولي المؤسسة ، نظرت المرأة بعناية قبل أن تخرج مع الفتاة الصغيرة.
"كم مرة يقوم بجولات؟" طلبت من بيني أن ترى أن الرجال لم يتم العثور عليهم في أي مكان.
"مرتين في اليوم. The Warden هو رجل ذكي وماكر. كما قلت من قبل ، ابتعد عن أنظاره قدر الإمكان. مع عدم طاعتك بالفعل ، ستكون في أحد العبيد المشهورين. هذا الرجل يستمتع تعذيب الفتيات وأنا لا أقصد التعذيب الجنسي. هناك طرق أخرى لتعذيب العبيد وهي أسوأ بكثير من المعاملة الجنسية. طريقة ستفكك عقلياً أكثر منها جسدياً. إنها تحطم روحك بطرق لا يمكنك فهمها ". قالت: "أسرع" وساروا بسرعة ، وقاموا بتبديل الممرات للدخول إلى المكان الذي كان الحارس يحرس فيه الغرفة التي دخلها بيني سابقًا ، "إذا تم القبض علينا ، فكلانا خروف ميت. سوف يبتعد عن الرجل ويحاول أن يمنحك الوقت الذي تحتاجه للوصول إلى هناك ووضع اسمك ".
"وماذا عن اسمك؟" لم تفهم بيني سبب عدم طلب المرأة إدراج اسمها. بالطريقة التي ابتسمت بها المرأة ، جعلتها تعتقد أن رفيقتها في الزنزانة لم تكن تخطط لمغادرة مؤسسة العبيد.
"يجب أن يكون اسمك كافيًا في الوقت الحالي. أنا امرأة عجوز هنا مقارنة بك. تفضل مؤسسة العبيد بيع العبيد الأصغر سنًا مقابل قيمة جيدة" ، قائلة إنها خلعت الكم عن كتفها وابتعدت كيتلين عن الحائط يسير باستخفاف تجاه الحارس الذي كان يقف خارج الغرفة.
راقبت بيني ظهرها لترى لا أحد هناك لأن هذا كان أحد الأماكن التي لم يتجول فيها العبيد أو لم يُسمح لهم بالدخول. حدقت المرأة ذات الرأس الأحمر في الرجل ، "ألست متعبة تقف؟" استطاعت الفتاة الصغيرة أن تدرك أنه على الرغم من أن المرأة وصفت نفسها بأنها كبيرة في السن ، إلا أنها كانت جميلة إلى حد ما بالنظر إلى عمرها الذي لاحظه الحارس. تنظر عيناه في كثير من الأحيان إلى كتفها.
"لا يجب أن تمشي هنا. ارجع إلى مساكن العبيد" ، تحدث الحارس بخشونة وهو يكبح الشهوة التي شعر بها.
من حيث وقفت ، كانت ترى رفيقتها في الزنزانة تبتسم ابتسامة حزينة ، "لا تكن قاسيًا عليّ" ، قالت وهي تتجول لتصل إلى الجانب الآخر من الجدار ، وتركت نفسها تتكئ على الجدار البارد ، " تشعر بالوحدة و ... "تأخرت في إعطاء الرجل نظرة كما لو كان بإمكانه حمايتها من العالم القاسي بالخارج. اعتقدت بيني أنها لم تكن الوحيدة الجيدة في التمثيل.
مع الحارس الذي أدار ظهره لها وباب الغرفة ، كان مشغولاً مع العبد أمامه ، تساءلت بيني عما إذا كان ذهابها إلى هناك. كما كانت تستعد ، تتنفس بعمق ، سمعت خطى من الممر الآخر مما جعلها تنطلق إلى الأمام. دخلت الغرفة بحذر شديد لترى أكوامًا من المخطوطات الموضوعة في جميع أنحاء الغرفة.
قامت عيناها بمسح المنطقة بأسرع ما يمكن ، والذهاب إلى الطاولة بينما تضع قدميها على الأرض بهدوء لم تتح لها فرصة التعليم لكنها اختارت وتعلمت الكتابة الأساسية مثل اسمها واسم والدتها وبعض الكلمات الشائعة.
حاولت أن تقرأ وتفهم ما هو مكتوب في بعض المخطوطات حتى تتمكن من معرفة مكان إدخال اسمها فيه. وعند تحديد بعض الكلمات في رق معين ، تمسك الريشة وأضافت اسمها في نهايته. .
بمجرد انتهائها ، قررت مغادرة الغرفة بالطريقة التي دخلت بها بخطى حذرة. لم تنتظر بيني كيتلين وبدلاً من ذلك سارت في ممرين بعيدًا عن الغرفة قبل أن تتوقف عن خطواتها وتنتظر المرأة التي أشركت الحارس في حديثها عندما غادرت المكان. أخيرًا ، عندما تم القبض على المرأة ، توجه كلاهما مباشرة إلى غرفة زنزانتهما كما لو أنهما لم يفعلا أي شيء لم يفترض بهما.
عندما وصل اليوم أخيرًا ، كما هو متوقع ، جاء أحد الحراس لإحضار بيني الذي كان وجهه متجهمًا كان قلقًا. لم تتفاعل زميلتها في الزنزانة ولم تتكلم بكلمة واحدة وهي تغادر.
قال الرجل بفظاظة "اتبعني" ، ولم يكلف نفسه عناء سماع نعم أو لا من الفتاة الصغيرة.
قادها إلى أسفل الدرج قبل أن يربط يديها بحبل. عند وصوله إلى الطابق الأرضي ، أخذها إلى سيارة بدت أكبر من العربة التي رأتها تمر بها في سوق بلدتها. كان لونه غامق وأسود. القاعدة مصنوعة من الخشب والجزء العلوي يشبه الخيمة. في الداخل ، شاهدت عبيدًا آخرين لم يبدوا سعداء وكانوا خائفين جدًا والبعض يبكون أيضًا. يتألف العبيد في الغالب من فتيات صغيرات وصبي وامرأة كانت تعتقد أنها في الأربعينيات من عمرها. كان هناك شيء واحد لاحظته ، حتى الآن خلال الوقت الذي سارت فيه في المؤسسة ، لم تكن قد رأت رجلاً في الثلاثينيات من عمره.
يبدو أن المؤسسة وجدت أنها عديمة الفائدة مما جعلها تتساءل ماذا حدث للأشخاص الذين تقدموا في العمر لدرجة أنهم لن يتمكنوا من بيعهم في السوق؟
تم دفع بيني إلى الأمام بقسوة ، "ماذا تفعل وأنت واقف هنا! ادخل مع البقية!" دفعها الحارس مرة أخرى حتى صعدت وجلست مع العبيد الآخرين.
على الرغم من أن العربة بنيت أكبر من المساحة العادية ، إلا أنها كانت مكتظة بعدد الأشخاص هنا. كانت الرحلة طويلة وعندما قيل إنها طويلة ، لم تكن ساعة أو ساعتين بل رحلة أربع ساعات. لم تكن العربة تتوقف في أي مكان وعندما توقفت ، كان ذلك فقط عندما وصلوا إلى الجزء من المدينة حيث كان السوق السوداء يقع. كانت السوق السوداء مكانًا يمكن للمرء أن يجد فيه أشياء لم يتم بيعها في العراء.
لم يستطع بيني والعبيد الآخرون رؤية أي شيء كما لو أنهم تركوا مؤسسة العبيد كانوا معصوبي الأعين. لم يكن الحراس لطيفين عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع العبيد. تم سحب أو جر الجميع قبل دفعهم للوقوف في إحدى الزوايا.
سمعت فتاة تبكي بجانبها ، وسمعت شمها في أذنيها. صفعة! العبيد الآخرون الذين كانوا يبكون بأفواههم مغلقة عندما تم صفع العبد بجانبها على وجهه.
"صوت واحد آخر وسأجعل كل واحد منكم يتوسل من أجل حياته ،" بواسطة هذا الصوت ، يمكن لبيني أن تقول إنه نفس الرجل الذي دفعها إلى العربة من قبل ، "فرانك!"
"انظروا إلى هؤلاء العبيد. يبدون أفضل من الدفعة الأخيرة. خاصة هذه المجموعة" ، كان رجل آخر قد جاء. شعرت بيني ، التي كانت تستمع فقط إلى محادثتهما ، بأن شخصًا ما يمرر يده على وجهها. شعرت اللمسة بالاشمئزاز مما جعل بشرتها تزحف ، "هذا يبدو منتعشًا. يجعلني أرغب في الاحتفاظ بها" ، غمغم الرجل ، واستمرت يده في الركض على خديها ، وذقنها ثم حتى شفتيها عندما- "أرغ! "
لقد عضت بيني إصبع الرجل.